陳玥聽見大伯說起穗妹妹的婚事，默默不說話，去歲，因著她比穗妹妹大了幾個月，可家中只有一個人成婚的銀錢。於是讓她先成親了，今年，因為她弟弟……

陳家大公長嘆一口氣，“穗兒的親事，明年再議吧！”

“憑什麽！”若放往日，陳孫氏定不敢與家中公爹這樣說話，可現下是為著她親生女兒，他可忍不了這口氣！

“孽是她們二房的造的，可二房的陳玥去年成了親，連陳星都和張家那個掃把星都定了親，就我家可憐的穗兒去年拖今年，今年拖明年，她今年都二十了！婚事卻一拖再拖！我這是造了什麽孽啊！連女兒都親事都做不了主，天爺啊！嗚嗚嗚——”陳孫氏說著說著悲從中來，飯也不吃了拿著手帕靠在椅子上不住的哀嚎。

陳星爹爹見姐夫這樣，面上也有幾分難堪和不安，他求救似地看了一眼自己的妻主，陳星娘握緊手中的拳頭，就在她忍不住要開口的時候——

陳星沖了進來！

嚎到一半的陳孫氏見到陳星更是氣不打一處來，“怎麽了，現如今半點規矩不懂了？長輩吃飯呢，誰讓你進來的！”

“阿耶阿嬤，雲姐姐，雲姐姐……”陳星一路小跑，有些氣喘！

氣頭上的陳孫氏聽不得張雲到事情，一把摔了筷子，“你還敢提那個掃把星，說起來她們家欠我門家的八錢銀子還沒還呢！怎麽，又來借錢了？！”

陳星忍不住瑟縮一下，“不是，不是來借錢的，她……”

“哼，不是來借錢的難不成來還錢的？！她們家那個破落戶，也虧得你——”陳孫氏還想繼續說。

“行了！”陳大見自己爹娘臉色都不好，提了些聲音，讓陳孫氏住口。

陳孫氏嘴唇動了動，終是冷哼著別過了頭。

見陳孫氏沒說話了，陳家大婆滿是皺紋的臉上帶著兩分不耐地問道：“她又來做什麽？”一百多斤棉花因著張雲打架的事情告吹，陳家大婆對張雲也沒什麽好臉色。

“阿嬤，她說鎮上有人買棉花，咱們家的棉花都要！”無人打斷，陳星這才將完整話說完。

“當真？！”陳孫氏先是不敢置信地站起身來。

但這時沒人怪他，所有人註意力都放在陳星的話上，陳家大婆活了五十多歲，可不信張雲能有那個能耐，她狐疑道：“星兒，這種事不能開玩笑的，張雲當真這樣說？”

“對，她現在在門口呢，她說明天就要送去，讓我來告訴您。”

“快，叫張雲那丫頭進來，我詳細問問。”陳家大婆不由得坐直了身體。

陳星點頭，又跑出去找張雲。

陳星到了前院看到張煙也來了，他打開院門對等在門口的姐妹道：“快進來，我阿嬤要問你話。”

張雲和張煙一塊進了陳家正屋，陳家大婆見到她，面露和藹道：“你們姐妹吃飯沒，要不要一起吃一點？”

陳孫氏見婆母還要繞圈子嘮家常，有些著急的想直接問賣棉花的事情，才張個口，就被陳大按下，眼神示意他：娘講話，你別插嘴。

陳孫氏到底還是有些懼怕家中女人的，沒再開口。

張雲就早上喝了碗野菜粥，眼下都正午過半了，她一點東西沒吃。雖然餓，但她咽了咽口水，搖頭道：“謝謝陳阿嬤，我和你們說完一會兒就回去吃。”

“行，”見張雲不吃，陳家大婆求之不得，故作嚴肅道：“剛才星兒說，你說鎮上有人要買我們家的棉花？什麽人買？買多少？多少錢一斤買？”後面的語氣帶著自己也沒察覺的急切。

“是鎮上一個做生意的姐兒，年紀不大。但在鎮子有店面和倉庫，我今天帶去的二十斤棉花她都要了，她問我還有沒有，我說還有一百多斤，她說她也全要，按一百文一斤收，讓我們明天卯時送到地方，”

張雲上午賣棉花時觀察的仔細，此時回陳家大婆的話也都有條不紊，“我家中還有二十多斤棉花，陳阿嬤明日可與我同去。還有，這是半個月前找你們借的八錢銀子，今日還上。”

她半個月前和貨商打架，賠了不少醫藥費，家中無錢，只能暫時找村中人借，零零散散才湊足了銀錢，這八錢銀子是爹爹喊妹妹送過來的，她自幼與阿星定了親，久欠親家的錢，實在不好。

陳家大婆見張雲說的有理有據，且還還上銀錢，她思忖片刻道：“行，那明日我們早些出發，陳大陳二我們仨一塊隨雲丫頭去。”

“誒！”陳大陳二應聲答應。

張雲說完這個消息，就帶著妹妹回去了，路上陳星送了她們一段路，張雲對陳星道：“阿星，你再等等我，我很快就攢夠錢娶你。”

陳星紅著臉頰抿唇點點頭。

李明夏回到店裏把自己買棉花的事情和趙初周白金說了，她們見李明夏心中有章程，也很放心。

如今李氏五谷坊的生意還算穩定，一天最少能賣二十筒豆粉，每日做的一桶豆花也能賣完，每日流水在二兩銀子左右，偶爾豆粉賣得好，還能到四五兩。

李明夏看著賬本對二人道：“還有二十天左右就要到院試時間了，我找綢緞莊定了五百個棉布布袋，打算做一個秀外慧中套餐。”

“秀外慧中？”趙初一楞。

“套餐？”周百金也是一楞。

“對，院試考三場，一場一天，帶個豆粉進去喝是不是會方便點？”李明夏問趙初。

趙初聞言，細細回想一下自己當初考試，的確如此，考場每人一個隔間，只提供熱水。若是能泡上一杯香香暖暖的豆粉，比起冷饅頭鹹菜之類的，確實舒服。

三人都覺得很有搞頭，李明夏接著道：“秀外慧中，聽著兆頭好，那些考秀才的肯定會買，等布袋到了我們先在店裏賣，到考試那天，我們再推車去考場門口賣。”

“我看行！”周百金道。

見二人都非常支持，李明夏又想起另一件事，對周百金道：“你回去問問你弟弟，想不想來我們這當夥計！”

此話一出，趙初周百金二人一楞，周百金用難以言喻的目光望著李明夏：“明夏，你實話對我說，你是不是看上我弟弟了？”

李明夏給了周百金一個白眼，“我說，百金，你那腦袋瓜子裏能不能不要每天裝著情情愛愛，我是看你弟弟做事麻利，幹活利索，才想著招他的。”

“可男子幹活哪有女子幹活來得好？”周百銀雖然是自己弟弟，但是周百金下意識覺得李明夏這個想法不行。

李明夏舉例子道：“咱們賣的五紅粉多數是男子來買，有些功效由男子介紹也更合適一些不是嗎？後期還有更多針對男子推出來的產品，總不能讓女人去介紹吧。”

“但是明夏，百銀弟弟畢竟是個未婚男子，若男子這般拋頭露面地來店鋪當夥計，只怕於婚事有礙。”趙初知道李明夏說得有道理，但她考慮得更多一些。

周百金也覺得趙初說得有道理，道：“我弟弟婚事要是黃了，我爹娘準得揍我！”

若非趙初提醒，李明夏一時竟忘了男子與女子不同的時代眼光，她有些遺憾道：“那我再看看還能不能招到其他男子。”

周百金很不理解李明夏為什麽一定要招男子做工。晚上回到家，在飯桌上吃飯時，順口便與自己爹娘說起這件事：“明夏今日還讓我問百銀要不要去店裏幫忙呢，也不明白她為什麽要招男子做工！”

“你答應了？”周母的眉頭輕皺。

周百銀端著碗的手一頓，有些緊張地聽周百金說話。

“哪能呢！當然沒答應，明夏也沒強求，說再去招其他人。”

周百銀聽言眸子一黯，周百金沒註意到周百銀低落的情緒，轉而與爹娘說起店鋪這幾日的生意事情。

周父給周百銀夾了一筷子肉，“百銀，想什麽呢，也不知道自己夾菜吃。”

自從周百金和李明夏去鎮上做生意之後，家裏的條件比之前好很多，桌上時不時也能多個肉菜，從之前每晚喝粥，都變成了吃米飯。

周百銀悶聲搖搖頭，從姐姐說出沒同意李明夏的事情時，他覺得心裏分外難過，他其實想去的，不是日日在家裏編籃子，而是能去鎮上，能幫姐姐，能自己賺錢，可爹娘和姐姐不同意。

想到這，周百銀更難過了，晚上睡覺時都睡不安穩。

同樣一晚上沒睡安穩的還有上水村陳家。

醜時才將將過半，家裏後院就亮著燭火裝棉花了，陳孫氏也一晚上沒睡，此時幫著一塊把棉花裝車，嘀嘀咕咕與陳大道：“張雲那丫頭說得是實話嗎？鎮上真能有人一次要一百多斤棉花？”

陳大心中也吊著桶水，肅聲道：“那丫頭應當不敢騙我們，不管怎麽說，先去看看。再說了，她和老二家的小子還有婚約，這次要是敢騙我們，這婚約她也別指望了！”

陳星爹娘對張雲脾性了解，知道張雲不是那種信口胡說的人。但心中也有些忐忑，這可是十多兩銀錢的事情，關乎一大家子的日後的吃喝呢！

陳家大婆一言不發地看著陳大和陳二把棉花收拾好，“裝好了就走吧！”

一百多斤棉花嚴嚴實實地塞在二十多個麻袋裏，用兩輛板車拖著，陳氏三人剛出門，就看到張雲張煙也背著棉花朝她們家走來。

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